Desa Mekarjaya, Gantar, Indramayu, Indonesia
Pendirian Al-Zaytun dilatarbelakangi oleh perjalanan panjang sejarah bangsa Indonesia dan sejarah ummat manusia secara luas dan panjang. Berbagai peristiwa dan kejadian sejarah baik nasional maupun internasional mengilhami pemikiran untuk mendirikan suatu lembaga pendidikan yang mampu menjawab tantangan sejarah dan menciptakan keseimbangan intelektual sehingga dengannya, keseimbangan dan perdamaian dapat diwujudkan dalam lingkungan kehidupan ummat manusia.
Al-Zaytun menyelenggarakan sistem pendidikan satu pipa, yang meliputi jenjang pendidikan setingkat:
Proses pendiriannya diawali dengan perenungan, mimpi dan cita-cita yang panjang dari para perintis dan pendiri Al-Zaytun, Syaykh Abdussalam R. Panji Gumilang dan sahabat-sahabatnya. Perenungan dan perjuangan tersebut adalah mengenai betapa perlunya wadah pendidikan sebagai wahana untuk mengajak bangsa Indonesia menjadi manusia yang intelek, menguasai sains dan teknologi, sanggup mengimbangi kemajuan bangsa lain namun memiliki moral tinggi, berwawasan internasional dan kental dengan rasa kemanusiaan, toleran dan damai.
Untuk mewujudkan mimpi-mimpinya, para pendiri Al-Zaytun melakukan 3 langkah yaitu khayal (bermimpi/membuat ide), shuwar (membuat rancangan tertulis) dan amal (action).
Perbaikan kualitas pendidikan ummat tersimpul di dalam motto: “Al-Zaytun Pusat Pendidikan Pengembangan Budaya Toleransi dan Perdamaian Menuju Masyarakat Sehat, Cerdas, dan Manusiawi”. Visi ini ditetapkan karena diyakini bahwa ilmu Allah dengan segala renikdetailnya hanya akan didapat dengan cara didikan dan ajaran yang selalu dijiwai oleh toleransi dan damai.
Mempersiapkan peserta didik untuk beraqidah yang kokoh kuat terhadap Allah dan Syari’at-Nya, menyatu di dalam tauhid, berakhlaq karimah, berilmu pengetahuan luas, berketerampilan tinggi yang tersimpul dalam bashthotan fil ‘ilmi wal jismi sehingga sanggup siap dan mampu untuk hidup secara dinamis di lingkungan negara bangsanya dan masyarakat antarbangsa dengan penuh kesejahteraan dan kebahagiaan duniawi mahupun ukhrowi.
Ma’had Al-Zaytun dalam menjalankan programnya dijiwai oleh spirit pesantren, yaitu kebersamaan, keterbukaan, kebebasan, tolong menolong (ta’awuniyah), saling hormat menghormati, selalu haus akan ilmu pengetahuan dan berjiwa mandiri. Dalam kehidupan pesantren terdapat budaya contoh mencontoh. Para pelajar dicontohi oleh kehidupan para pembimbing dan guru dengan contoh yang baik tanpa henti. Sedangkan untuk mencapai kurikulum yang komprehenshif dan up to date harus ditempuh dengan sistem modern, yang bermakna bahwa pesantren harus melangkah dengan persiapan, program yang jelas dan kontrol yang pasti.
Siswa dan mahasiswa Al-Zaytun diharapkan menguasai Al-Qur’an secara mendalam, terampil berkomunikasi menggunakan bahasa-bahasa antar bangsa yang dominan, berpendekatan ilmu pengetahuan, berketerampilan teknologi dan fisik, berjiwa mandiri, penuh perhatian terhadap aspek dinamika kelompok dan bangsa, berdisiplin tinggi serta berkesenian yang memadai.
